Les théories scientifiques sont-elles absolument vraies ou simplement utiles ? En tout cas, elles décrivent au mieux une réalité objective qui existe tout autour de nous. Il ne s'agit pas de croire, mais de se convaincre de leur pertinence. Tour d'horizon des arguments.
Invention essentielle à l'humanité, la mesure est à la fois un outil pour comprendre le monde et un instrument de cohésion sociale, comme le retrace ce livre avec brio.
Un grand système unifié permettrait-il de décrire l'intégralité de la réalité qui nous entoure ? Le nombre d'observations qu'il faudrait faire nous dépasserait rapidement, explique la philosophe des sciences Anouk Barberousse.
L'année 2022 marque le bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion, qui s'appuya pour cela sur un document bilingue exceptionnel : la pierre de Rosette. Deux décennies séparent la découverte de ce fragment de stèle par les soldats de Bonaparte et le moment où s'éclaire le fonctionnement de l'écriture égyptienne. Une période fondatrice pour une science qui naît en France au XIXe siècle dans un contexte de rivalités nationales : l'égyptologie.
Les découvertes scientifiques sont-elles toutes le résultat d’un long cheminement naturel ou bien le hasard joue-t-il un rôle ? Les exemples de ce rôle du hasard heureux ou malheureux abondent. Dans son dernier livre Hasard et erreur dans les grandes découvertes scientifiques (Ellipses, 2022), le physicien et historien des sciences Jean-Marc Ginoux insiste sur l’importance de l’aléatoire et d’un facteur chance, même dans des découvertes que l’on pourrait imaginer découler uniquement de la seule logique et de la déduction.
Aujourd'hui paraît le nouveau numéro du trimestriel La Recherche, dont le dossier de une a pour thématique "Symbiose, les réseaux du vivant". Nous vous proposons de découvrir l'un des articles de ce dossier, où l'écrivain Vincent Zonca, auteur d'un essai sur les lichens, revient sur l'histoire et les enjeux du concept de symbiose. Définie au XIXe siècle, après l'observation de divers organismes comme le lichen, la symbiose illustre la complexité des interactions dans le monde du vivant et le renouveau d'une pensée du lien.
Définie au XIXe siècle, après l'observation de divers organismes comme le lichen, la symbiose illustre la complexité des interactions dans le monde du vivant et le renouveau d'une pensée du lien. Vincent Zonca, auteur d'un essai sur les lichens, revient sur l'histoire et les enjeux de ce concept.
Les éditions Gallimard viennent de publier le volumineux texte écrit par le mathématicien Alexandre Grothendieck dans les années 1980, intitulé "Récoltes et semailles". Mélange d’introspection, de réflexion – il le qualifiait lui-même de "réflexion spontanée" – mais aussi témoignage de la part d’un mathématicien qui a marqué la deuxième moitié du XXe siècle, ce livre était déjà en circulation. La mathématicienne Leila Schneps, qui a d’abord connu le personnage à travers ses textes avant de prendre contact avec lui, nous raconte cette double rencontre qui a changé sa vie.
Il y a tout juste 200 ans, le 5 mai 1821, Napoléon Bonaparte s'éteignait à Sainte-Hélène. L'occasion de rappeler le premier plan de vaccination à grande échelle de l'histoire, mise en place par l'empire napoléonien. Le vaccin contre la variole avait été créé par Edward Jenner, un médecin de campagne britannique à la toute fin du XVIIIe siècle. D'abord fraîchement accueilli, le vaccin contre ce fléau majeur a été l'objet d'une campagne massive en France grâce à une mobilisation de l'État efficace.