Il y a 105 ans aujourd'hui, dans son dernier testament rédigé à Paris, au Cercle suédois et norvégien, Alfred Nobel inscrit la création d'une institution chargée de récompenser des personnes ayant rendu de grands services à l'humanité. La Fondation Nobel verra le jour en 1900 et les premiers prix Nobel seront attribués en 1901. Des prix d'un prestige sans équivalent encore aujourd'hui. Mais qui était Alfred Nobel ? Chimiste cosmopolite, industriel sans scrupule ou idéaliste impénitent ? Son nom, associé à la lutte pour la paix, a d'abord été donné à une huile explosive plus puissante que la poudre à canon... Un article que nous vous invitons à relire en ce jour anniversaire.

Certains ont vu dans la Révolution française une période noire pour les savants, en raison par exemple de la décapitation du père de la chimie moderne, Lavoisier. L'historien des sciences Jean-Luc Chappey défend, lui, la vision d'un moment unique, qui consacre le pouvoir des savants et marquera l'organisation des sciences au siècle suivant. C'est justement au XIXe, il y a tout juste 200 ans, que naît l'Académie de médecine. La société savante s'impose dès ses débuts comme une arène contribuant à l'avancée globale de la science.

Historienne des sciences américaine à l'université Harvard, Naomi Oreskes a déconstruit les stratégies trompeuses des climatosceptiques. Elle explique pourquoi les consensus scientifiques sont dignes de confiance, et souligne l'importance du caractère social et collectif de la science.

Le 29 mai 1919, une éclipse totale de Soleil plongea la Terre dans l'obscurité : son observation permit, malgré des résultats peu précis, de valider la théorie de la relativité d'Einstein. C'est cet événement, dont nous fêtons aujourd'hui le centenaire, qui fit du physicien, du jour au lendemain, l'icône mondiale qu'il est encore aujourd'hui.